QUIEN GANA CON LA VOZ SOBRE IP, PARTE III.

En nuestros artículos anteriores vimos los puntos de vista de los principales tipos de usuarios. Pero la dinámica actual nos hace necesario que el siguiente punto de vista a tener en cuenta sea el de los operadores tradicionales. En este caso tomaremos como operador tradicional, aquel que desde hace tiempo tiene una gran infraestructura instalada, inicialmente no era infraestructura VoIP pero si no la migro, ya está en planes de hacerlo y su infraestructura le costó muchísimo dinero.

Estas compañías pagaron en su momento a los gobiernos locales una suma importante de dinero por la licencia de operación y con ella cierta exclusividad en un territorio definido.
Esto les permitió eliminar el factor de competencia y tener tarifas que les permitan recuperar la inversión, en relativamente corto tiempo. Pero luego de recuperar la inversión, se convirtieron en muy rentables. Convirtiéndose en sus respectivos territorios, en compañías de las más adineradas.

Estas empresas no están interesadas en perder, ni su territorio, ni su rentabilidad, pero son perfectamente consientes de como afectara a su negocio, los cambio de la tecnología, las leyes y el mercado.

Su propia naturaleza les permitió saber cuáles serian las tendencias de la tecnología y del mercado, y con esto tomar las medidas del caso, de manera muy oportuna.

La primera medida que tomaron fue usar todo el poder político y económico que tuvieran a su disposición para mantener el estatus quo, y con él la rentabilidad a la que estaban acostumbrados, aunque consientes de que no lo podrán hacer por mucho tiempo.

Por otro lado y consientes de que no pueden evitar lo inevitable empezaron a modificar su infraestructura para migrarla a VoIP, y estar listos para cuando los entes reguladores permitan la entrada de nuevos operadores. O permitan nuevos servicios a los operadores actuales, como es el caso de tripleplay. Estar listos para reaccionar.

Mientras tanto su infraestructura nueva les permite reducir los costos, pero como ni los entes reguladores, ni el mercado los obligan a reducir sus tarifas, pueden perfectamente mantener las tarifas y recuperar rápidamente la inversión en nueva tecnología, incluso llegar a aumentar la rentabilidad de un producto que ya era muy rentable, esto hasta que las presiones del mercado los obliguen a bajar las tarifas, y cuando lo hagan, seguirán siendo rentables.

Cuando los entes reguladores permitan la entrada de mas operadores o la integración de servicios en formatos como el triple play, los operadores tradicionales pueden tener un time to market de 0, ya que usando su posición privilegiada se prepararon con anterioridad, mientras sus competidores tienen que empezar a construir su infraestructura según la licencia que consiguieron.

Aunque al parecer todo es muy fácil no lo es tanto, por un lado el descremado del mercado del cual hablamos en artículos anteriores, sale a reducir la rentabilidad acostumbrada, y para mantener el nivel de ingresos tendrán que invertir sumas importantes de dinero ya que tendrán que aumentar la base de usuarios o integrar nuevos servicios. Ambas cosas requieren aumento de infraestructura.

Por otro lado la inevitable entrada de nuevos operadores, también afecta la ecuación. Estos nuevos operadores pueden aprovechar que la infraestructura es más económica y que al ser las expectativas de ingreso menores, los costos de licenciamiento serán menores. Esto permitirá que con mucho menos dinero se pueda empezar a operar, y se den casos como el de Colombia, en el cual las solicitudes de licencias para nuevos operadores superaron las 100.

Así que podríamos pensar que unos de los perdedores de este proceso son los operadores tradicionales, pero lo único que perderán será rentabilidad, más no volumen de negocio, así que aunque sean los perdedores de este proceso, al final lo más probable es que terminen con más dinero.

En este caso tendrán que ser muy hábiles para poder salir beneficiados de este proceso, ya que tenemos tres posibles caminos para estos operadores.
Primero, no tienen o la habilidad o el dinero para remontar esta situación y serán comprados por otro.

Segundo, fueron algo más brillantes que los anteriores, y continúan existiendo, aunque al final del año exista menos dinero para repartir entre los accionistas.

Y por último la más peligrosa, que como resultado de todo esto, más fenómenos como tripleplay. Generen una mayor concentración de mercado y capital, ya que aprovecharon las debilidades de los demás y concentraron mas el monopolio regional, esto terminara creando enfermedades conocidas, como monopolio, duopolio, colusión y oligopolio. Lo cual convierte en perdedor a los usuarios. Para el que no lo crea posible, solo tiene que mirar el comportamiento de TELMEX y TELEFONICA.

Para poder leer las demás partes de este articulo, las puedes encontrar en:

http://atorresa.blogspot.com/2008/07/quien-gana-con-la-voz-sobre-ip-parte-ii.html

http://atorresa.blogspot.com/2008/04/quien-gana-con-la-voz-sobre-ip-parte-i.html

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SI LA NOTICIA ES MALA PORQUE MATAR AL MENSAJERO.

En Alberta Canadá se ha generado una noticia que ha colocado en la mira del público a la VoIP http://www.cbc.ca/canada/calgary/story/2008/05/02/crtc-voip.html. En esta noticia vemos como un concierto de errores, tuvo como consecuencia la muerte de una bebe.

Todo empezó cuando los padres de la bebe llamaron al 911 por su teléfono de VoIP y la ambulancia, no llego a su residencia actual, sino a la residencia anterior. Mientras se dieron cuenta del error, y la ambulancia llego al lugar correcto, paso demasiado tiempo y la bebe murió.

Para ver si la tecnología VoIP tiene la culpa, pongamos esto en contexto.

Cuando se realiza una llamada entre dos teléfonos se intercambia entre ellos, el ANI, el DNIS y el ALI. Para los que están relacionados con el mundo de la telefonía reconocerán que el ANI y el DNIS son el número a donde se llamo y el número de donde se llamo, Pero si no reconoces la sigla ALI, no te preocupes, porque este solo puede ser utilizado por las fuerzas de seguridad de los gobiernos, o por los 911. El ALI, es básicamente la dirección de donde se está llamando, y es lo que usan los 911, para saber a dónde enviar ayuda. De esta manera han funcionado muy bien los 911 por muchos años.

El problema real empezó cuando la gente empezó a tener solo teléfonos VoIP en sus casas, y estos en la mayoría de los casos no podían llamar al 911, si marcabas 911, una amable grabación del operador te decía que no disponías del servicio. Solo que cuando te dabas cuenta ya era demasiado tarde.

En 2005 y después de algunas demandas la FCC (en Estados Unidos) empezó a regular el tema y existen algunas reglas a seguir por los operadores IP. Dentro de estas están:

El proveer al usuario de conectividad E911, el explicarle al usuario las limitaciones de su producto, y el explicarle al usuario sus responsabilidades. En este punto es importante recordar si leíste la letra pequeña en tu contrato.

Después de esto surgen dos preguntas.

1) Si se supone que estaba todo listo entonces por qué sucedió de nuevo.
2) Si eso pasa en países donde hay una “adecuada” reglamentación, que nos pasara a los demás.

Respondamos las preguntas una por una.

En el primer punto no quiero llegar a una conclusión a la cual el gobierno canadiense no ha llegado, Pero hay puntos interesantes a tener en cuenta.

El primero, es que la movilidad es una característica propia de la tecnología VoIP.

El segundo, es que es responsabilidad del usuario. Notificar a su operador de la dirección donde se instalara el equipo, y también si esta cambia.

El tercero, es que los protocolos utilizados por los despachadores de los sistemas 911 deben ser revisados, si el despachador le hubiera preguntado a quien llamo, “la dirección que tengo registrada es XXX, necesita que le envié ayuda a esa dirección”. En este momento estaría escribiendo sobre otro tema.

El cuarto, es que las bases de datos donde los operadores almacenan la dirección de sus usuarios, no son actualizadas con suficiente regularidad.
En este punto e demuestra la inocencia de la VoIP, ya que las investigaciones realizadas demostraron que esto puede pasar con la telefonía convencional.

El quinto, y quizás mas difícil de implantar, es que a la gente se le debe enseñar a llamar a un servicio de emergencia de manera adecuada.

Y por ultimo. En el supuesto de que todos los que intervinieron en este proceso realizaron su trabajo, según las leyes y los procedimientos establecidos. Es hora de que el gobierno le de una mirada al tema. Porque en ese caso las leyes y los procedimientos establecidos, no son los correctos.

Ahora la pregunta más importante para nosotros, si eso pasa en un país donde más del 15% de la población no tiene teléfono convencional y existen leyes claras al respecto, que será de los demás.

Lo que tenemos que hacer es aprovechar la experiencia adquirida por otros países y cuestionar a nuestros operadores de VoIP respecto a estos temas y aunque no logremos que las leyes cambien de un día a otro, al menos sabemos que podemos esperar de nuestro operador VoIP.

Siempre damos muchas cosas de hecho y no miramos la letra pequeña de los contratos de servicio de los operadores, pero con todo lo que se viene ahora de nuevos operadores en el mercado, operadores tradicionales que ahora son triple play, y portabilidad numérica.

En primera instancia, tenemos que hacer las preguntas relevantes cada que nuestro operador nos ofrece un nuevo servicio, o cada que estemos interesados en cambiar de operador.

Y en segunda instancia a los gobiernos, para que obliguen a los operadores a darnos adecuada información y adecuados servicios.

Hace mucho leí que la experiencia es una linterna, que alumbra solo al que la lleva en la mano, pero es mejor aprender de los errores de países pioneros en tecnología, que repetir sus desaciertos.

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Quien gana con la Voz sobre IP, parte I.

Esta pregunta se puede responder desde la óptica de varios de los implicados en el proceso, así que abordaremos los diferentes puntos de vista uno por uno, para tener un panorama más claro de toda la situación.

El primero de estos puntos de vista que vamos a abordar, es el del usuario.

Lo que más le preocupa a un usuario es el costo, tanto que en algunos casos están dispuestos a sacrificar calidad con tal de tener un costo bajo. Para ellos la VoIP no es un recurso esencial, ni es necesario como recurso para producir, salvo para el usuario corporativo, sobre este hablaremos en un siguiente articulo.

La aparición de nuevos operadores tanto como legales como ilegales, genera presión a la baja, aunque la calidad se ve comprometida en especial del lado de los operadores ilegales.

Esta presión a la baja se da en especial en las llamadas internacionales y con menos fuerza en las llamadas nacionales y las llamadas a móviles. En el caso de las llamadas domesticas, el ahorro que se puede tener usando los operadores ilegales es minino, aunque existe.

Esto se da porque en la voz sobre IP el costo de la llamada no está asociado a la distancia que existe entre los interlocutores, como es el paradigma actual de la larga distancia, así que puedes conseguir el minuto a china, mas barato que el minuto a centro América.

La presión de los operadores emergentes y de los operadores ilegales, genera la liberación de nuevos servicios, por parte de los entes reguladores y de los operadores tradicionales, esto lo hacen para evitar que la telefonía se vuelva un Commodity y poder centrar la discusión en algo diferente al costo por minuto, y como consecuencia el descremado del mercado, con su natural resultado, la baja en la rentabilidad del producto.

Esta dinámica genera por parte de los operadores dos reacciones, la primera es la utilización de nueva tecnología para reducir sus costos, y así recuperar parte de la rentabilidad perdida, la segunda, que es consecuencia de la primera es la liberación de nuevos servicios como triple y cuádruple play. Así, el empaquetar tecnológicamente los servicios, les permite reducir sus costos de operación y por ende las tarifas y por el otro lado crear un consumo residual, que también ayuda a mejorar la rentabilidad.
Afortunadamente esta dinámica favorece tanto a usuarios, como a operadores

Así que el usuario vera dos sabores.

Un sabor del lado de los operadores ilegales, con una importante reducción en el costo y algo de pérdida en la calidad.

Y un sabor del lado de los operadores tradicionales, con una más discreta reducción en los costos, calidad igual o superior a la acostumbrada y la generación de nuevos servicios.
Por ambos lados, podemos declararlo ganador al implementar VoIP.

En próximas entregas veremos qué pasa con otros de los protagonistas

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Por que falla una implementación de VoIP.

La VoIP está creando bastante expectativa por su capacidad de reducir los costos y cambiar la forma en la que trabajamos en la actualidad. Pero como toda tecnología, existe gente que la mitifica y gente que la sataniza.

La gente que la mitifica en muchas ocasiones no ayuda a la propagación de este tipo de tecnología, ya que tiende a elevar más de lo necesario el nivel de expectativa de lo que se puede lograr, y eso en algunos casos puede generar decepción, y ésta decepción desmotiva mayores implementaciones de esta tecnología.
Para ser justos con este tipo de tecnologías, es válido que miremos los factores que pueden afectar una implementación de VoIP, y que muchas veces olvidamos revisar creando problemas. En algunos casos difíciles de resolver.

Nuestro primer factor es la calidad de la red.

Cuando dicto conferencias sobre este tema siempre uso la misma frase. “Para que funcione bien la voz sobre redes de datos, tiene que funcionar bien la red de datos”. No parece difícil de comprender, pero de todos modos la gente lo tiende a olvidar.

Así que antes de hacer una implementación de VoIP debemos buscar ayuda para revisar nuestra red y ver qué elementos se requieren modificar para que la tecnología seleccionada funcione sobre la red sin ningún inconveniente. Una guía de que factores pueden darnos problemas esta en el siguiente articulo http://atorresa.blogspot.com/2007/01/factores-que-afectan-la-calidad-de-la.html.

Segundo factor, Interactuar con otras redes.

Dependiendo de la complejidad a la que queremos llegar no solo tiene que interactuar con la red de datos sino con otro tipo de redes. Como la red pública de teléfonos, o interactuar con plantas telefónicas. en esos casos se pueden perder elementos importantes que actualmente los damos por hecho, como señales de cuelgue, señales de corte para tarificación, identificador de llamadas, Y ese tipo de cosas que son importantes para los usuarios de negocios, y en especial para la industria de los call centers. Cuando se hacen implementaciones de VoIP es importante saber si se necesitan esas señalizaciones para estar seguros que funcionaran correctamente.

Tercer factor, interactuar con los datos.

Otras tecnologías con la cual se espera interactuar son las tecnologías de información, una de las aplicaciones que para el mundo corporativo me parece más interesante y que está teniendo una buena evolución es la capacidad de comunicarse no solo con el Outlook, sino con sistemas de información de diversos tamaños. Estas aplicaciones ya van más allá de hacer clic en un contacto de Outlook y que nuestro teléfono llame a nuestro contacto, ahora también pueden mirar en una llamada entrante, quien está llamando y mostrarnos información relevante antes de levantar el teléfono.

Hay muchas formas de hacer esto, pero no todas compatibles entre ellas, por eso es importante asegurarnos que la tecnología que compremos sea compatible con las tecnología que poseemos, para que si no es nuestra prioridad actual, si pueda ser posible en un futuro cercano.

Cuarto factor, Transporte de Fax y modem.

Los faxes son Algo que por lo general no se tiene en cuenta, ya que es una tecnología que la mayoría de las personas creen superada por el correo electrónico, pero hay muchas industrias que los consideran muy importantes, ya que los consideran más confiables en el caso de requerir trasmitir documento en los cuales se requiere la firma manuscrita. Esto por ejemplo es un requisito que la transacción no sea revertida cuando comparamos con una tarjeta de crédito.

Para proteger a los tarjetahabientes de las diferentes formas de fraude que se presentan últimamente en internet, las entidades emisoras de tarjetas de crédito permiten revertir transacciones salvo si como soporte de esta existe un documento firmado por el tarjetahabiente. Por eso muchos establecimientos requieren transmitir por fax las autorizaciones firmadas de tarjeta de crédito.

En el caso de los modem puede ser necesario que equipos como datafonos utilicen la red VoIP, y al igual que en el caso de los faxes existen más de una forma de hacerlo y también su consumo de ancho de banda es elevado.

El no tener en cuenta, desde un principio el poder enviar fax o módems puede luego generar problemas, que en algunos casos pueden ser difíciles de resolver.

Algunas tecnologías de transmisión de fax o módem requieren cuatro veces más ancho de banda que el requerido para transmitir la voz normal, esto no sólo puede crear problemas para transmitir fax, sino con otras aplicaciones que corran sobre la misma red y necesiten de más ancho de banda para tener un comportamiento adecuado.

Pueda que los diferentes productos adquiridos digan que transportan fax, pero lo importante es que lo hagan de la misma manera, para que sea compatible entre ellos y no nos den una sorpresa.

Quinto factor, Tecnología que usaremos.

Al implementar tecnología VoIP hay muchos factores para tener en cuenta, si será tecnología hibrida, si será IP puro, tecnología propietaria, o tecnología abierta.

En Todas estas posibles tecnologías hay que evaluar que tanto quieres depender de tu proveedor. Algo que a la gente no le agrada de la tecnología tradicional, es esperar que llegue el técnico de la planta para poder hacer una modificación menor, y sería algo desafortunado, que después de gastar mucho dinero terminemos en la misma situación, esto puede ocurrir tanto con tecnología propietaria como con tecnología abierta, sino aprendemos a administrar nuestros equipos, dependeremos de nuestro proveedor, y esto puede no sólo ser poco práctico sino llegar a ser costoso y frustrante.

Sexto factor, Capacidad de procesamiento.
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Algo que tiene muy claro los que trabajan con telefonía tradicional, es como medir el rendimiento de un equipo de telefonía, la forma más común es por lo general es la cantidad de llamadas que puede procesar un equipo durante una hora, en el caso de equipos de alto rendimiento esto se puede llegar a medir en llamadas por segundo.

Cuando vas a tener un equipo de una sola línea en tu casa, eso no es muy importante, ya que en tu casa no harás muchas llamadas por segundo, Pero cuando usas un equipo de estos en una empresa, te puedes llevar la sorpresa de que lo tienen que reiniciar un par de veces en el día, ya que el número de llamadas solicitadas supero su capacidad nominal de llamadas por hora.

Para esto asesórate de alguien que sepa calcular el indicador conocido como BHCA, no sea que termines comprando algo muy económico, que luego tienes que remplazar, porque no tienen la capacidad que necesites, o no es capaz de crecer hasta la capacidad que necesitas.

Séptimo factor, Costos ocultos.

Este es el más peligroso de los factores evaluados, cuando empezamos cualquier tipo proyecto incluyendo un proyecto VoIP debemos tener en cuenta todos los aspectos, ya que si el uso de esta nueva tecnología requiere de costos de soporte, insumos o mantenimiento, que no tuvimos en cuenta, esto puede hacer perder brillo hasta al más exitoso de los proyectos, y la percepción final del proyecto, se verá seriamente afectada.

Seguridad VoIP parte 2

En la parte 1 sobre este tema http://atorresa.blogspot.com/2007/05/seguridad-en-voip.html hablamos en general de los riesgos de la telefonía convencional y sus similitudes con los riesgos presentados en la telefonía VoIP, pero la rápida evolución que ha tenido la VoIP y en especial la gran cantidad de equipos y software basados en protocolo SIP, que están saliendo últimamente, Hacen necesario que retomemos este tema.

La economía, simplicidad y flexibilidad del protocolo SIP, son características que lo han hecho más popular que H323, y lo convierten también en más vulnerable. Enumeraremos algunas de estas vulnerabilidades, para poderlas tener en cuenta al realizar una implantación de VoIP y las marcas y o tecnologías que se usaran.

Para simplificar el tema lo dividiremos en dos, por un lado están los riesgos asociados al uso de equipos de VoIP en protocolo SIP como los gateways o los ATA, y por el otro el uso de software basado en SIP para uso en un PC.

En el primer caso los riesgos son menores, y se podrían reducir a:

Llamadas no solicitadas, Voip pishing perdida de la privacidad y robo de minutos.

Esto se da por que muchos operadores o prestadores de servicios VoIP en el afán de reducir costos tienen sistemas de identificación y contabilidad muy precarios, en algunos casos solo usan la dirección IP o una contraseña que es trasmitida en texto plano para estar seguros que eres el usuario autorizado.

Pero en el caso de las aplicaciones que corren en un PC los riesgos son mucho mayores ya que en un PC con una aplicación SIP, no solo se puede trasmitir voz, también se puede trasmitir video, archivos o tomar el control del PC para ejecutar programas sin nuestro consentimiento.

Esto ha convertido a las aplicaciones que corren sobre SIP como el Messenger en un nuevo medio para trasmitir worms o cualquier otro tipo de malware, y con esto todos los riesgos que encontramos en otras tecnologías como el correo o la web.

Lo más preocupante es que por ser un nuevo paradigma ni las empresas que se dedican al software de seguridad, ni los usuarios tienen la experiencia, que tienen para controlar los riesgos en entornos como en el correo o la web.

Como no existe mucho desarrollo en antimalware para VoIP, cuando estemos explorando estas tecnologías, es mejor hacerlo de la mano de empresas y tecnologías reconocidas que nos den el soporte y las actualizaciones necesarias para los riesgos que a estas están asociados.

Aunque son preocupantes los riesgos planteados, el potencial de la tecnología VoIP para las empresas es tan grande que parece imposible que existan empresas con la intención de mantenerse competitivas y no tengan algún plan alrededor de esta tecnología.

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Historia y futuro de las PBX, Adonde nos lleva la VoIP

Historia y futuro de las PBX

Uno de los más importantes impulsores de desarrollo son las comunicaciones y entre ellas la telefonía. Por eso creo importante que nos devolvamos en la historia y miremos como las tecnologías invadieron el mundo empresarial, creando nuevos términos y nuevas formas de hacer negocios. Estos términos muchas veces se han deformado, o no existe una diferencia muy clara entre ellos, así que antes de continuar nos podremos de acuerdo en el significado de algunos de estos.

Los términos sobre los que trabajaremos son:

PBX
PMBX
PABX
EPABX
KEY TELEFONY SYSTEM
PBX hibrida
IPPBX

PBX
Literalmente la sigla quiere decir Private Branch Exchange, y con este término se conocen a los diferentes tipos de centrales telefónicas de uso privado, o centrales telefónicas utilizadas en las empresas, sin importar la tecnología que utilicen, o su riqueza de funcionalidades.

Este término es usado del lado de los operadores para definir un grupo de líneas análogas que están agrupadas bajo un solo número, aunque no he encontrado ningún documento donde se justifique el uso de esta sigla con ese fin.

PMBX
Este término duro muy poco tiempo en el mercado y se refiere a la época en la cual las llamadas eran transferidas de un circuito a otro manualmente, conectando cables entre los abonados utilizando mujeres o niños para estas labores, en esa época los teléfonos no tenían ruedas o teclados para marcar el numero de destino, para “marcar” descolgabas el teléfono y le decías a la operadora el abonado de destino o en las ciudades más grandes el numero del abonado de destino.

PABX
Con el desarrollo de las tecnologías desaparecieron las operadoras y las centrales se convirtieron en automáticas, y con esto nacieron los discos de marcar, así que se cambio la M de manual por una A de automático, quedando PABX.

EPABX
Las primeras centrales automáticas funcionaban con dispositivos electromecánicos llamados relay o relevadores, estos dispositivos eran lentos, ruidosos, grandes y consumían mucha energía. Por eso apenas nacieron los dispositivos de estado sólido nacieron las EAPBX, las cuales, por ser electrónicas y no mecánicas, son mucho más rápidas, más confiables, más pequeñas, no hacen tanto ruido y no consumen tanta energía. Estos nuevos beneficios, sumados a los avances de la electrónica, les permiten tener características más complejas y menores costos.

KEY TELEFONY SYSTEM
Los key system existieron antes que los pbx y son mucho más pequeños, los teléfonos de los key system tienen muchos botones y los usan para realizar tareas de interconexión, ya que para marcar a un abonado no marcas su número de extensión, si no que oprimes en tu teléfono el botón que corresponde a él, para marcar a fuera, es igual, no marcas 9 o 0 sino que oprimes el botón de la línea por la cual vas a llamar.

PBX hibrida
El termino PBX Hibrida tiene dos usos, el primero de estos fue utilizado en la transición de PBX, electromecánicas a Electrónicas y se utiliza para denominar los equipos que no son totalmente electrónicos sino que son parte electromecánicos.

La segunda utilización del término es para designar equipos que no son totalmente VoIP, si no que son mayormente equipos convencionales, a los cuales se les coloca una tarjeta que les habilita la interconexión con dispositivos IP, como teléfonos, gateways y servidores de aplicaciones.

IPPBX.
Este término debería ser utilizado por las PBX que son totalmente IP pero es inadecuadamente utilizado por algunos fabricantes, para denotar también sus equipos híbridos. En un equipo ip nativo no requieres de tarjetas adicionales para tener mayo funcionalidad, la activación de más extensiones o nuevas características se realiza mediante licencias de software.

EMPEZANDO CON LA HISTORIA.
La red pública empezó como un PMBX. Las diferentes ciudades tenían a mujeres o niños trabajando conectando cables, para que la gente pueda comunicarse, esto tenía varios problemas, pero dos en especial, que impulsaron su evolución.

El primero era que las operadoras o los niños escuchaban las llamadas. La segunda es que el dueño de una funeraria descubrió que cuando alguien llamaba a preguntar por su funeraria, era conectado con su competencia, así que debía buscar cómo evitar esto. Para resolver esto la única manera es que fuera realizado por maquinas automáticas y no exista el “error” humano.

Así nacieron las primeras centrales públicas electromecánicas, estas eran muy costosas pero eran mucho más eficientes y por no tener tanto personal, no era tan costosa su operación, y para las ciudades eran rentables y podían funcionar las 24 horas, mientras esto ocurría, la electrónica fue avanzando, para permitir que estas centrales fueran electrónicas, con esto consumían mucho menos energía, costaban menos y eran mucho más pequeñas, aunque conservaban algunos relay todavía, ya que la cantidad de energía que pasa por una línea telefónica, es demasiada para un transistor.

Del lado de las empresas la primera aproximación fueron los key system, estos tenían precios accesibles pero no tenían ninguna de las funciones a las que estamos acostumbrados. Después empezaron a aparecer centrales telefónicas con mas funciones para uso corporativo y las funcionalidades fueron aumentando casa vez más, Y con esto las primeras centrales digitales o automáticas.

En este punto el desarrollo de la telefonía empezó a estar ligado del desarrollo de la computación, y aunque estos nuevos equipos todavía utilizan tecnología convencional su núcleo empezó a ser un computador. Esto empezó a aumentar las posibilidades de agregar funcionalidades ya que es más fácil, rápido y económico, desarrollar software que desarrollar componentes electrónicos.

Estos beneficios empezaron a notarse tanto en telefonía pública como en la telefonía corporativa, cada vez teníamos más funcionalidad, mayor capacidad y menor costo.

Por otro lado la gente del la industria de los datos, empezó a trabajar con una tecnología llamada voz sobre redes de datos, pero que todavía no se le veía impacto sobre la industria de la telefonía, inicialmente se utilizo para transportar voz de manera muy similar a como se realizaba en ese momento, pero de manera mas económica, y en la incesante búsqueda por consumir cada vez menos ancho de banda y así continuar reduciendo los costos, nació la VoIP.

Después de que la VoIP lograra mayor evolución y la calidad de la voz fuera bastante buena nació la Telefonía IP, esta consiste en tener todos lso beneficios de la telefonía convencional (TDM) pero en una red VoIP, las diferencias entre estas tecnologías las explico en el post http://atorresa.blogspot.com/2007/01/diferencias-entre-toip-y-voip.html

En este punto el camino se dividió en dos. Por un lado nacieron las plantas IP nativas, del lado de marcas como 3com y cisco, y del otro lado las plantas hibridas, estas eran plantas convencionales, pero que en uno de sus slots, les colocabas una tarjeta h323 que le permitía realizar conexiones entre diferentes centralitas utilizando VoIP, o conectar a la planta teléfonos IP para tener combinaciones de teléfonos IP y teléfonos convencionales en la misma planta, desde este lado están AVAYA, NORTEL y PANASONIC.

Durante este proceso maduro un poco mas el protocolo SIP, permitiendo plantas IP nativas más económicas y las platas hibridas tener más funcionalidades.

En este punto de la historia apareció el concepto de softswitch, y la idea de que podía tener en un servidor común y corriente una aplicación que me permitiría tener o funciones de telefonía publica o funciones de telefonía corporativa, incluso funciones de call center y mensajería unificada compleja

Esta idea no era tan nueva, ya que el PBX cisco funcionaba sobre un servidor Microsoft para hardware appliance, siemens sobre un SCO y 3com sobre un VXWorks.

Después aparecieron gran cantidad de PBX en sistemas operacionales como Linux, solaris, VXWorks y Microsoft, aquí ya tenemos un cambio muy importante en el paradigma de que es una central telefónica ya que se convirtió en un servidor mas de nuestro centro de datos, el cual al tener un motor de base de datos conocido, podía intercambiar información con aplicaciones alojadas sobre otros motores de bases de datos.

En este punto se empezó a ver una nueva tendencia muy fuerte y es que ante el auge de tanto equipo PBX de bajo costo que funciona sobre Linux, ahora los fabricantes convencionales funcionan sobre servidores IBM, con gateways externos como los Quintum.
El primero en anunciarlo fue 3com, al mostrar en su roadmap, la desaparición de la plataforma NBX para darle paso a la plataforma VCX la cual funciona en un servidor IBM con una versión especial de linux y con gateways externos para los puertos PSTN, después Nortel anuncio cerrar un acuerdo similar con IBM, pero según ellos su aplicativo seria muy superior al de 3com, el último en hacer un anuncio en este sentido fue el Nuevo dueño de avaya, aunque todavía no se sabe si funcionara sobre los mismos servidores IBM, adicional a esto existen otras marcas como brekeke, vertical o sphere que nacieron como una aplicación que corre sobre un servidor Pentium.

La ultima y mas novedosa propuesta viene de Microsoft y su communication server 2007, el cual integral las funciones de telefonía con toda la plataforma Microsoft como office y Exchange, en este punto el concepto de centralita se ve diluido en la funcionalidad que podemos obtener de nuestro exchange y nuestro communication Server.
Aquí el concepto de corporate PBX se ve reducido a un simple switch, ya que las funciones interesantes las presta la plataforma Microsoft.

Por otro lado vemos fabricantes de call center que sus call center funcionan sin necesidad de una centralita telefónica, como el más reciente call center de Oracle, este como se podrán imaginar es un motor de bases de datos con una aplicación de gestión y la posibilidad de conectar softphones y gateways para la conectividad pública.

En este punto de la historia veo como un futuro cercano la desaparición del concepto de centralita que durante tantos años nos ha acompañado en el mundo corporativo y ser desplazado por servidores de mensajería unificada. Que interaccionan con la red pública (PSTN) y con las aplicaciones de los usuarios, las cuales podrían estar alojadas en smartphones para el tema de portabilidad y diluidas entre las aplicaciones cuando estas trabajando en tu PC.

En este nuevo mundo, que no está muy lejano, no se cómo se ubicaran fabricantes tradicionales como alcatel, siemens, Panasonic, y no tan convencionales como nortel o avaya, ya que las corporaciones requerirán de un switch muy elemental, sobre el cual funcione un complejo aplicativo de marcas como Microsoft o oracle.

Aunque parece que hay una clara tendencia en la industria de la telefonía, podemos todavía esperar grandes sorpresas.

Esta obra es publicada bajo una licencia Creative Commons.

APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA DE SKYPE.

Muchas publicaciones del mundo, y entre ellas muchos blogs, hicieron eco del problema que presento skype, el cual dejo fuera de servicio durante un tiempo a todos sus usuarios.

Aunque la posición de skype en el mercado le da mucha relevancia al hecho, es importante tener en cuenta que no es un hecho aislado y que otras empresas sillares han afrontado también problemas, aunque no de tanta magnitud.

Aunque soy un gran defensor de la VoIP, trabajo en la industria VoIP, esta es una importante oportunidad para ver sin mitos que tanto ganamos y que tanto perdemos con los diferentes servicios emergentes que están naciendo basados en VoIP, dentro de este análisis incluiremos a operadores tanto legales como ilegales.

Después de los problemas presentados nos encontramos con el siguiente letrero en la página principal de skype.

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La explicación prometida la encontramos en http://heartbeat.skype.com/

Versiones no oficiales hablan de un ataque de DDoS, el cual consiste en enviar un requerimiento mal formado que los supernodos de skype no pueden procesar, como consecuencia de esto el requerimiento empieza a ser enviado de un supernodo a otro, hast,a que la acumulación de estos requerimiento genera la caída del sistema, versión que parece mas acertada que la del parche de Windows ya que la caída no coincide con lanzamiento de un parche de por parte de Microsoft.
Todo parece apuntar a una falla de una prueba de concepto en un software beta, como ocurrió en algún momento con Messenger, salvo que el grado de afectación de Messenger fue mucho menor.

EMPECEMOS POR LO QUE GANAMOS:

La VoIP tuvo como principal motor los costos. La VoIP es el último sabor de la voz basada en conmutación de paquetes, Cuando el paradigma anterior era voz basada en conmutación de circuitos. Esta nueva forma de conmutación, permitió una disminución importante en el costo de transporte, llevándolo a casi cero. En la VoIP el costo no está asociado a la distancia, como en la conmutación de circuitos, sino al destino al que queremos llegar. Cada operador controla sus abonados y decide el valor por el cual le permite comunicarse a otro operador con sus abonados, sin importar que tan lejos este.

Otro motor importante es la facilidad de asociar diferentes tipos de datos o metadatos a una llamada, permitiendo la famosa integración entre voz y datos, con esto las posibilidades de nuevas aplicaciones se volvieron infinitas.

En lo sistemas de conmutación de circuitos los datos asociados a una llamada son:

ANI
DNIS
ALI

Estos son, el número de la persona que está llamando, el número al que está llamando y de donde está llamando, este ultimo solo puede ser acezado por las fuerzas de seguridad del estado, como los bomberos o la policía.

Al tener estos datos y poderlos asociar a cualquier otro dato incluido en un motor de base de datos de manera sencilla, tenemos un número infinito de posibles aplicaciones comerciales para esta tecnología.

Otro factor muy importante que impulsa la VoIP es que esta permite otro tipo de interacciones además de la voz, dentro de estos están, el video, intercambio de datos y la mensajería instantánea.

Todos estos factores lo convierten en una experiencia mucho más amplia y flexible que la voz convencional.

Otro punto muy interesante es la posibilidad de tener múltiples operadores y poder usar uno u otro según nuestra conveniencia.

QUE PERDEMOS:

Aquí es donde debemos empezar a enunciar lo que estamos dispuestos a perder a cambio de tanta maravilla y a separar dos tipos de operadores VoIP, los operadores convencionales que utilizan VoIP dentro de su infraestructura y los operadores de valor agregado o totalmente VoIP.

En este caso hablaremos de los operadores totalmente VoIP ya que en los operadores convencionales la experiencia para el usuario es la misma.

Lo primero es la confiabilidad, ya tomamos por cierto que siempre que levantamos un teléfono escucharemos tono de invitación a marcar, y el servicio está totalmente disponible para ser utilizado. Esto se debe a que los diferentes gobiernos les exigen a los operadores este nivel de confiabilidad dentro de sus contratos, pero esto no es exigido a los operadores de VoIP.

Después de que lograste obtener tono para marcar falta que la llamada se concrete de manera exitosa, esto en un operador convencional esta por lo lados del 99%, pero los operadores VoIP consideran como 60% un nivel excelente.

Después de que lograste comunicar, falta que la llamada no se corte, esto se supone que nunca pasa en los operadores convencionales, pero es factible en los operadores VoIP.

Estos Niveles de confiabilidad son muy difíciles de exigir ya que la voz convencional, funciona sobre su propia red y la VoIP funciona sobre la red de otro, como la red internet.

Otro punto es la calidad, y aunque la VoIP técnicamente nos puede dar mucho mejor sonido, en realidad esto solo se cumple si la red de datos sobre la cual esta implementada tiene una adecuada estrategia de QoS y eso no puede ser garantizada al 100%.

Un punto muy importante son los datos asociados de una llamada convencional, estos en VoIP pueden ser falsificados fácilmente o se pierden al no existir la misma obligación que tienen los operadores convencionales de que la información entregada sea real.

Un punto por lo general olvidado es el acceso a servicios de emergencia. Este es un tema sobre el cual la legislación es muy reciente y en algunos casos incompleta o inexistente, la más completa es la E911 de la FCC, la cual obliga a los operadores VoIP a conectar a sus abonados con servicios 911 adecuados a su territorialidad, en este sentido la movilidad que es una gran ventaja de la tecnología IP se convierte en una desventaja ya que no se puede localizar geográficamente al abonado y esto dificulta la labor de las fuerzas de seguridad del estado ya que necesitan esta información para facilitar el despacho de bomberos o ambulancias.

En este punto no conozco mucho la legislación mexicana, pero si alguien puede darnos mayor luz le agradecería sus comentarios.

La Interconexión es otro elemento que damos por cierto, con los operadores convencionales, por ley le deben permitir conectarse a los otros operadores, esto resulta en que por un teléfono convencional puedes llamar a cualquier parte sin problema, pero al no existir esta obligación en los operadores VoIP puede que existan países a los cuales nunca puedas llamar en tu plan de VoIP, o que por no tener conexión directa se requieran de intermediarios que aumentan los costos.

Y por ultimo y sin saber si colocarlo como ventaja o como desventaja esta la falta de regulación de precios.

Es una ventaja al permitir costos más bajos, pero es una desventaja al permitir el nacimiento de operadores con infraestructura de juguete, que con tal de tener precios bajos buscan plataformas económicas que no siempre tienen el rendimiento necesario. También facilita el monopolio, al permitir técnicas de competencia desleal que solo pueden sostener los que tienen mucho dinero,

La conclusión la dejo abierta a cada lector, por lo pronto seguiré siendo usuario de ambas tecnologías.

Esta obra es publicada bajo una licencia Creative Commons.

Seguridad en VoIP

Antes de existir la voz sobre redes de datos, la voz convencional tenía sus propios problemas. Dentro de estos estaban:

1. Suplantación
Aunque la voz convencional tiene su propio sistema de identificación, como ANI y DNIS y se supone que al otro extremo del cable siempre está la misma persona, esto puede ser falsificado, para hacer llamadas sin ser identificado, o con la identificación de otra persona.

2. Escucha
Otro supuesto de la voz convencional, es que estamos solos en el cable, y ya muchas veces se ha demostrado, no solo que este supuesto no es cierto, sino que no se necesita mucho dinero para interferir en la llamada de otra persona.

3. Robo de minutos.
Este es el más común, sobre todo porque se tiene un beneficio rápido y directo, muchas veces sin dejar rastro, Al principio era solo hacer llamadas de costo elevado con cargo a otra persona, luego con la proliferación de servicios con cargo a las líneas de teléfonos el uso abusivo de líneas telefónicas aumento.

4. Cargos imprecisos.
Este riesgo está asociado a cobros excesivos que son ocasionados por problemas tecnológicos o vacíos legales, que le permiten tener una ganancia adicional a las compañías telefónicas, sin ser detectados o detenidos, la mayoría de estos se dan por cobros de segundos adicionales en cada llamada, los cuales según el esquema que se utilice para cobrar, se puede generar hasta un cargo adicional de 3 minutos por llamada, pero por ser pequeños cargos adicionales en cada llamada no son detectados.

5. llamadas no solicitadas.
Las ventas por teléfono no son solo una molestia importante, si no un importante industria que tiene grandes call centers a su servicio, aunque no se acuño el termino a tiempo, es un spam telefónico, que al igual que el spam de email genera mucho dinero, y está basado en comprar viejas bases de datos, depurarles y utilizar esta información para generar perfiles de las personas y llamarlas a ofrecerle productos y servicios que según su perfil estén interesado en adquirir, En algunos países puedes conseguir equipos que conectas a tu línea telefónica y detectan este tipo de llamadas para colgarles e impedir ser molestado.

Estos son los problemas a la seguridad que enfrentaba un usuario común y corriente, y que según su naturaleza se fueron desarrollando diversas tecnologías para combatirlos. Algunos de estos son implementarles por los usuarios finales, pero otros tienen que ser implementados por los operadores, y los usuarios solo pueden buscar promover leyes para hacerlos responsables por omisión de cómo el usuario sea afectado por falta de una mejor seguridad.

Dentro de las diversas tecnologías que se desarrollaron para evitar estos riesgos están:

1. Del lado del usuario.
El uso de teléfonos que son capaces de encriptar el audio antes de trasmitirlo. Este tipo de tecnologías tenia como problemas además de su costo que solo funcionaba entre teléfonos compatibles, otro tipo de medidas era buscar asegurar el acceso físico a los equipos y conexiones, para evitar que fueran alterados.

2. Del lado del operador.
Esta resguardar los equipos y conexiones para que no sean alterados e implementar tecnologías para identificar al usuario y que no pueda ser suplantado o se generen cargos por personas no autorizadas.

Que cambio con la voz sobre IP.

Algo que parece elemental pero que debe ser tenido en cuenta es que cuando la voz entro al mundo de los datos heredo todos los problemas de seguridad del mundo de los datos. En especial se volvió susceptible a los ataques que sufren los demás servicios que se prestan en internet, Las forma de ataques más comunes son:

1. Negación de servicio
Los Ataques de negación de servicio, son los que se basan en saturar de alguna manera la maquina que está prestando un servicio, para que esta no pueda seguirlo prestando. Las dos formas más comunes de saturar una maquina son:
Generar una serie muy grande de falsos requerimientos de servicio para que la máquina no tenga recursos suficientes para atender los verdaderos requerimientos de servicio, o generar requerimientos mal hechos que generen fallas en el protocolo y este se bloquee o se reinicie para recuperar su funcionalidad.

2. Los ataques cuya finalidad es el daño.
Son ataques que buscan introducirse en sistemas de información o prestación de servicios y modificar o suprimir algunas de sus partes de manera que no puedan volver a operar. Estos ataques se diferencian de los ataques de negación de servicio, en que en un ataque de negación de servicio no hay destrucción, y por esto con reiniciar la maquina se recupera la funcionalidad
3. Robo.
La finalidad de este tipo de ataques es robar información o dinero, ya sea por sustraer información muy valiosa de algún sistema de información o por modificar información que mágicamente aparezca dinero en el mundo real, como manipular información bancaria, bursátil, despachos de mercancía o cualquier otro tipo de beneficio económico directo.

Volviendo al ámbito especifico de la voz sobre IP, veremos que las cosas no han cambiado mucho, lo que cambia es la tecnología y el costo de esta para realizar los mismos actos.

Vamos a tomar los riesgos definidos para la voz convencional (POTS) en el mismo orden.

1. Suplantación
Un punto importante en el tema de la suplantación es como reconocemos al interlocutor, para esto nos enfocaremos en los dos protocolos más populares H323 y SIP

En H323 las formas más comunes de identificar un interlocutor son:
Por un H323 ID, Por AAA, Por su dirección IP, por un grupo de números que pueden incluir los caracteres # y * dentro de ellos y que es enviado a manera de prefijo, o combinaciones de estos.

Aunque una ventaja muy grande en el campo de la seguridad es que h332 no envía texto plano, de este sistema lo más seguro es AAA y el uso de h323 ID, tanto el uso de la dirección IP como el envió de un prefijo son muy fáciles de suplantar.

Otro punto importante es que dentro de la implementación estándar de h323 está el protocolo h235 el cual utiliza algoritmos como Diffie-Hellman para proporcionar confiabilidad entre servidores y enpoint

En el caso de SIP lo debemos separar en las tres maneras más comunes de trabajar SIP

Con un UA, en este caso existe un usuario en FQDN (similar a un email) que por lo general es mi número de abonado y un password el cual se usa para solicitar permiso para poderse conectar, una desventaja muy grande es que lo hace en texto plano, así que puede ser fácilmente suplantado.

Otro modelo consiste en registrarse utilizando la combinación de usuario, password y numero de abonado, este sistema es más seguro, en especial cuando parte del proceso se envía en MD5 (HTTP digest), pero de todos modos continua siendo muy vulnerable, al utilizar tecnologías de seguridad que en el mundo de los datos ya fueron superadas, y que fácilmente en google podemos encontrar herramientas que sin mayor esfuerzo pueden romper esa seguridad.

Pero el sistema más inseguro es cuando envió trafico sin registro previo, en este modelo envió una solicitud de trafico a un destino que no tiene como identificarme, ni como identificarse, así que la suplantación se devuelva al campo de los datos, campo muy conocido por hackers y cracker. Este método es muy utilizado por los que se dedican a aterrizar tráfico ilegal, y por ser una actividad ilegal y que realmente no existe evidencia del robo, no existe mayor denuncia sobre esto.

En el caso de SIP también se ha buscado utilizar técnicas del mundo de los datos como listas de acceso, pero sigue sin ser seguro

De nuevo la opción mas segura es el uso de AAA, aun que el soporte a AAA no es nativo de SIP, muy pocas cajas lo traen y en combinación con implementaciones en MD5 es lo más seguro conocido, pero solamente los equipos más costosos como cisco y quintum, tienen esa funcionalidad, el resto hacen una petición en sip a un proxy y este es el que realiza una petición AAA a un radius, pero la llamada puede ser intervenida antes de llegar al proxy y con esto no hay ninguna seguridad.

2. Escucha
Sobre el tema de la escucha también es importante recordar de nuevo que la voz la volvimos dato, y que la inversión en seguridad que se haga en los datos, se hereda para la voz, así que el uso de VPN, redes MPLS, equipos de inscripción de datos y tecnologías similares, que nos son útiles en el mundo de los datos, nos ayudan en este nuevo medio de transporte de la Voz. El costo que pagamos es que todas estas tecnologías generan encabezados adicionales, generando un mayor consumo de ancho de banda y el proceso de encripción y desencripción genera latencia lo cual afecta las comunicaciones en tiempo real.

Adicionalmente ambos protocolos buscan identificar plenamente al interlocutor para entregarle la voz, pero existen viejas técnicas de ataque man in the middle que se utilizan para engañar a un equipo activo para que nos entregue una copia de los datos, y a diferencia de la voz convencional, en VoIP no es posible detectar organolépticamente si te están espiando, en castellano, no se baja el volumen o se tienen ruidos de fondo al grabar las llamadas.

En SIP algunos fabricantes están trabajando en una forma de RTP codificado que podría ayudar pero todavía falta más trabajo y difusión que lo permitan convertir en un estándar.

3. Robo de minutos
Este tema está asociado por un lado al punto de identificación del origen, ya que se supone que debemos identificar el origen para autorizarlo.

Pero ambos protocolos pueden ser utilizados para recibir tráfico sin identificación completa del origen, o si una etapa de autorización, esto nos devuelve como en todos los temas de seguridad, a que el mayor problema de seguridad es el operario

4. Cargos imprecisos.
En esto existen dos mundos, cuando la VoIP es utilizada como herramienta de transporte por los operadores convencionales no existe ningún cambio, ya que los cargos se hacen de igual manera, es más los operadores compran el tiempo por minutos y no lo venden en bloques de 3 minutos, siendo más rentable el negocio
Y en el mundo VoIP no existe ningún tipo de regulación sobre todo por la proliferación de servicios ilegales así que de nuevo los usuarios están condenados a confiar ciegamente en los operadores, salvo en los casos en los cuales los usuarios utilizan equipos de su propiedad como cisco y 3com, los cuales pueden entregar registros de llamadas a los usuarios al tiempo que al operador, pero estos equipos no son muy populares, los más populares son equipos SIP de muy bajo perfil que no brindan esa funcionalidad.
Aunque en el mundo SIP también podemos partir la discusión en dos, cuando se usa SIP y cuando se usa H323.
Al usar SIP la confiabilidad en la tarificación es más difícil, ya que dentro de SIP estándar no hay control completo de los estados, y para tener un control confiable se requiere que el tráfico pase a través del server, lo cual implica mucho esfuerzo para el servidor.
En el caso de h323 dentro de su implementación básica esta que todos los end points, envían sus estados al gatekeeper y este puede de manera precisa controlas el tiempo de las llamadas y enviarlo a un servidor AAA para que sea cargado el valor a una tarjeta de llamadas o algún servicio similar.

5. llamadas no solicitadas.
El que el protocolo SIP pueda aceptar llamadas en los endpoints sin autenticación y la facilidad de acceder a ellos solo conociendo su IP, facilita el que se hagan barridos de direcciones buscando los puertos de SIP o h323 abiertos para enviar trafico sin tener ninguna identificación del origen, ya que a diferencia de la voz convencional, no tenemos que ser usuarios de la misma red o de una central interconectada para enviar tráfico, en IP se puede hacer sin dejar rastro y utilizar audio grabado para que un servidor como una ametralladora envié trafico sin dejar rastro.

Para defendernos de esto se pueden implementar listas negras o listas blancas en nuestros equipos, también podemos usar en h323 una palabra clave para poder acceder a nuestro gatekeeper.

Pero de nuevo los más protegidos son los que utilizan marcas finas como QUINTUM y cisco y en H323, pero como lo más popular son las maquinas económicas y en SIP, este es un tema que requiere de más trabajo.

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Diferencias entre un ATA y un gateway

Para entender mejor es mejor leer antes el post diferencias entre la VoIP y la ToIP, ya que estos conceptos serán utilizados en la explicación.

Para entender perfectamente las diferencias, igualaremos las demás características. para este ejemplo tomaremos las siguientes características iguales.

Los dos equipos serán de dos puertos
Los dos equipos serán SIP
Los dos equipos serán FXS

Entonces que diferencias hay entre un Analog Terminal Adapter y un VoIP gateway

a los dos equipos les podemos conectar un teléfono análogo normal y a los dos equipos les podemos conectar una planta telefónica

aquí es donde empezamos encontrar diferencias, ya que aunque ambos transportan voz y pueden llegar a transportar patrones de números, los servicios que nos ofrece cada equipo empiezan a diferenciarse

un ATA es básicamente un equipo para telefonía sobre redes de datos
un voice gateway es un equipo para voz sobre redes de datos

Retomando los conceptos planteados en el post anterior (diferencias entre la VoIP y la ToIP) De un ATA podemos esperar que se comporte como un equipo Terminal, y que interprete y obedezca la señalización que le llega, entre esta señalización podemos encontrar

lámpara de mensajes
hold
Identificador de llamadas
Nombre en pantalla
Conferencia.

Un Voice Gateway no busca comportarse como un equipo Terminal ni obedecer la señalización que llega a ellos. Lo que busca un voice gateway es transportar la señalización para que sea interpretada por un equipo Terminal que este conectado a uno de sus puertos, así que la mayor habilidad de un voice gateway es transportar la mayor cantidad de señalización posible, sin alterarla, para que pueda ser interpretada por el dispositivo Terminal que tiene conectado.

esto plantea diferencias muy sutiles entre ambos, y para cumplir funciones básicas, podemos utilizar a cualquiera de los dos sin ningún problema, pero a medida que la VoIP esta dejando de ser una curiosidad, y la gente espera tener de la VoIP los mismos niveles de disponibilidad y servicios que la voz convencional, estas diferencias empezaran a dar valor.

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Factores que afectan la calidad de la VoIP

Para Que funcione la Voz sobre redes de datos, debe funcionar la red de datos

Con esta frase acostumbro comenzar las conferencias que dicto sobre este tema.

En una red de datos debemos cuidar los siguientes factores.

• perdidas de paquetes superiores al 5%
• jitter
• retardo
• perdidas de paquetes inferiores al 5%
• errores en la configuración de equipos activos
• QoS

Revisaremos cada uno de estos por separado.

Pérdida de paquetes superior al 5%

Los diferentes codes utilizados y en especial los mas comunes puedes predecir los paquetes perdidos y remplazarlos, de esta manera no nos damos cuenta de que falto un paquete. Pero cuando esta perdida es superior al 5%, ninguno de los codes implementados ampliamente puede predecir el valor del paquete perdido y se notara en la voz que este paquete hace falta.

Jitter

El Jitter es la variación en el retardo, en términos simples la diferencia entre el tiempo en que llega un paquete y el tiempo que se cree que llegara el paquete.

Entrando más en el funcionamiento de TCP/IP sabemos que los paquetes no llegan a su destino en orden y mucho menos a una velocidad constante, pero el audio tiene que tener una velocidad constante. Para esto existen los jitter buffer, estos buffer puede manejar unos 300 mili segundos y controlar esta variación para que el audio se escuche a velocidad constante. si la llegada de paquetes es demasiado desigual el buffer no la alcanza a controlar y perderá paquetes, deteriorando la calidad de la voz. Y si esta perdida es superior al 5% la perdida afectara al usuario.

Retardo

El retardo en la diferencia que existe entre el momento en que una señal es trasmitida y el momento que una señal llega a su destino. El retardo puede tener dos tipos de fuentes las cuales son:

Retardo constante.
Dentro de las fuentes de retardo constante están todas aquellas que siempre generaran la misma cantidad de retardo, las más importantes son:

Codificación, es el retardo generado al tomar el audio y procesarlo por un codec especifico.
Paquetizacion, es el retardo generado al tomar el audio y convertirlo en paquetes IP.

Serializaciòn, es el retardo generado al colocar los paquetes de voz, desde las capas de aplicación hasta la interfase por la cual será trasmitido.

Retardo variable.
Las fuentes de retardo variable son todas aquellas que generan diferentes cantidades de retardo según las condiciones del medio, las más importantes son:

Encolamiento, el retardo por encolamiento es el que se genera cuando los paquetes de voz tienes que esperar en las colas de los equipos activos a ser trasmitidos.

Propagación, El retardo por propagación es el retardo que se genera para al pasar los paquetes por los diferentes cables hasta llegar a su destino, o en el caso de las comunicaciones por satélite, el tiempo de ir y volver al satélite.

Para nuestros cálculos de retardo tenemos que tomar la suma de todos los retardos.

Perdidas de paquetes inferiores al 5%

Cuando la pérdida de paquetes es inferior al 5 % los diferentes codec utilizados pueden corregir el error, los métodos utilizados para corregir este error son básicamente dos.
Intrapolar, cuando falta un paquete el codec, toma el paquete anterior y el paquete siguiente y calcula el valor del paquete faltante.

Sustitución, cuando el codec detecta un paquete faltante lo remplaza por un paquete igual a el paquete anterior.

Errores en la configuración de equipos activos

Al ser cada vez los equipos activos mas inteligentes, existen una serie de protocolos que acostumbran negociar frecuente mente sus características, y mientras lo hacen detienen el puerto descartando los paquetes, dentro de estos protocolos están:

spaning tree
CDP
speed auto sense
power over ethernet

En lo posible deberíamos configurar este tipo de características en los puertos de los equipos activos y no dejar las opciones de fabrica, las cuales periódicamente están auto detectando cual seria la mejor opción.

QoS
Aunque todo el mundo habla del QoS como la solución a todos los problemas, una mala implementación de QoS puede ser la causante de los problemas, este es un tema bastante extenso que ampliaremos en otro post

Los factores que hemos enunciado son los más importantes a tener en cuenta al momento de buscar por que se deteriora la calidad de la voz.

Los valores tolerables de estos factores varían dependiendo de la marca de los equipos, siendo un límite para estos valores los siguientes:

Perdida de paquetes 5%
Jitter 300 ms
retardo 500 ms

En diversa literatura podrá encontrar valores más exigentes, estos valores fueron probados utilizando equipos quintun en h323 con codec g723. Dependiendo de la marca de los equipos estos valores seran diferentes, las marcas que en este sentido tienen mejor comportamiento son QUINTUM y CISCO.

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Diferencias entre VoIP y ToIP

A medida que estas tecnologías son cada vez más económicas y populares, estos términos son utilizados por proveedores de equipos y servicios, de manera indiscriminada y seria prudente tener claridad entre ellos.
Cuando queremos implementa VoIP o ToIP es mejor diferenciar adecuadamente los términos para solicitar a los proveedores lo que realmente necesitamos.

Como discutimos en una entrada anterior lo primero que surgió fue VoIP, en este espacio de la evolución solamente se transportaba o enrutaba la voz, sin formar parte de la señalización, es mas, una buena implementación VoIP transporta toda la señalización de un lado a otro, incluyendo ANI, DNIS, NAME, y señales como flash, transfer, hold y otras señales que pueden estar en una llamada, pero que no debe ser interpretada por los equipos de VoIP, estos deben transportar la señales para que sean interpretadas por los equipos de telefonía, que se encuentran conectados a los equipos de voz, sean estos equipos de telefonía convencional (legacy) o equipos de telefonía IP, los equipos de voz sobre IP miembros de una red, tienen entre todos el mismo nivel o jerarquía, respecto a la señalización de voz. La aplicación más común de este tipo de tecnología es toll free.

El caso con la telefonía IP es bastante diferente, en este caso tomamos la señalización originada por el CPE (dispositivo del usuario), la interpretamos, y le damos el servicio que este solicita, en este caso tenemos perfectamente definidos equipos de usuario o equipos cliente y equipos servidores, equipos que están en las instalaciones de los proveedores de servicios.

Estos equipos servidores son el núcleo de la señalización y los que entregan los diferentes servicios, como enrutamiento, buzón de mensajes, o conferencia tripartita.

La ToIP a su vez la podemos dividir en dos las aplicaciones ToIP publicas y las aplicaciones ToIP privadas.

Las aplicaciones publicas están destinadas a remplazar la telefonía publica y convertirse en componente fundamental de lo que se conoce como triple play.

la ToIP privada esta para remplazar las tradicionales PBX, naciendo el concepto de IPPBX, inicialmente una curiosidad costosa, pero actualmente una opción mas económica y mucho mas funcional que las pbx tradicionales.

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Como empezó todo?

Como empezó todo?

Como la mayoría de las tecnologías, empezó por ahorrar costos Pero empezó como eran las tecnologías anteriores, como transporte de voz por conmutación de circuitos. Esos fueron los primeros desarrollos de voz sobre redes de datos.

Después de que se lograron importantes avances en transporte de voz conmutando circuitos de datos, La industria de los datos estaba evolucionando de la conmutación de circuitos a la conmutación de paquetes, y dentro de los protocolos de conmutación de paquetes, estaba tomando mucha importancia el protocolo ethernet, y detrás de este TCP\IP

Con eso teníamos todos los ingredientes listos para trasportar voz por conmutación de paquetes y con algunos protocolos mas tenemos VoIP.

Dentro de estos protocolos empezamos a ver h323, mgcp, megaco y por ultimo SIP.

Después de esto lo siguiente es enriquecer de servicios esta nueva tecnología, paso siguiente ToIP, con esto una riqueza de servicios y funcionalidades que todavía no se detiene, y no se detendrá hasta que tengamos un dispositivo portátil que nos permita tener todo tipo de interacciones de manera económica, algo así como el reloj de Dick Tracy pero con acceso a Internet y nuestros datos personales.

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.

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