Quien gana con la Voz sobre IP, parte II.

En la primera parte http://atorresa.blogspot.com/2008/04/quien-gana-con-la-voz-sobre-ip-parte-i.html hablamos de la óptica del usuario casero.

Ahora hablaremos del usuario corporativo o enterprice, el que utiliza sus comunicaciones más que para acortar distancias, para dinamizar sus negocios. Este usuario tiene diferencias importantes con el usuario casero, más allá del costo de su factura.

Una diferencia importante es su percepción de la calidad, y no solo vista en el aspecto de que se escuche de manera adecuada, sino también vista desde el punto de la confiabilidad, que siempre que se quiera comunicar lo pueda hacer.

También es importante para el usuario corporativo la seguridad, este es un tema al que le hemos dedicado dos artículos http://atorresa.blogspot.com/2007/05/seguridad-en-voip.html http://atorresa.blogspot.com/2007/12/seguridad-voip-parte-2.html. los cuales pueden ser consultados para ver el tema en más detalle. Pero en especial al mercado corporativo le preocupa el robo de minutos y que terceros escuchen sus conversaciones. Afortunadamente para esto la tecnología VoIP es más fácil de asegurar que la voz convencional.

Aunque aparentemente sacamos de la discusión el costo, una vez el servicio tenga las características requeridas el siguiente rublo a tener encuenta es el costo. Este por los volúmenes que se manejan puede ser muy sensible y presionar por el descremado del mercado.

El asunto es el siguiente, cuando tu factura mensual son $20.000 si ahorras el 1% o incluso el 5% no es una cifra para perder la cabeza, es más ni vale la pena discutirlo. Pero cuando tu factura mensual viene en millones, el 5% de tu factura puede ser un factor de decisión para cambiar de operador, ya que todo lo que es cuota mensual, de pesito en pesito se vuelve dinero.

Antes esto no se daba mucho, ya que el mantener el número de teléfono es muy importante para el usuario corporativo, pero tranquilos la portabilidad numérica ya viene, es mas en México es cuestión de días, así que el poder portar el numero es un factor que le dará mas relevancia al precio por minuto, pero el tema de la portabilidad es algo que merece su propio artículo, así que no profundizaremos en el.

La legalidad del operador es un factor que también tiene un valor diferente en el usuario corporativo. Y esto no tiene una razón noble, esto es simplemente porque el usuario corporativo ve en más detalle las implicaciones tributarias de sus compras que los usuarios comunes. El usuario corporativo si se detiene a mirar si le cobraron el IVA o si lo puede deducir todo el valor de la factura como un gasto y para eso requiere de una factura formal. Punto menos para los operadores ilegales.

Un elemento que para el usuario corporativo tiene menos valor que para el usuario domestico, es la posibilidad de servicios clase 5. Esto en simple castellano , es que al usuario corporativo, cosas como buzón de mensajes, llamada en espera, conferencia tripartita y muchas otras funciones adicionales al simple transporte del audio, no le interesa que se las de el operador, y mucho menos que le cobre por este servicio. Esto no se da por que estas función o valores agregados no hagan valor para este tipo de usuarios, esto realmente se da por que el usuario corporativo tiene dentro de sus instalaciones un PBX que tiene más servicios que el de el operador, es más confiable y el usuario corporativo tiene el control, así que puede cambiar las características de servicio dadas a sus empleados a libre discreción, esto en el caso donde no tenga un sistema de mensajería unificada, y hay si el operador se necesita solo como medio de transporte. Pero que tanto puede hacer un sistema de mensajería unificada, también tendrá que tener su propio artículo. Lo que si le interesaría seria un descuento en su factura de internet por contratar también telefonía o viceversa.

El otro elemento que no hace valor para el usuario corporativo es el triple play, aunque el usuario corporativo consume internet y transporte de voz, el tema de la televisión más que una ventaja, es una desventaja. Para algunos porque consideran que le distrae a los empleados y para otros porque en muchos países si despliegas televisión en aéreas publicas tienes que pagar regalías o licencias por hacerlo, y si la televisión no genera dinero para la corporación no se debería poner dinero en ella.
En el caso del usuario corporativo la posibilidad de que el transporte de vos sea un commodity es mayor que en otros usuarios. Para evitar el descremado a los operadores les queda básicamente dos opciones: la primera el monopolio, y la segunda la regulación de tarifas por parte de los gobiernos. En ambos casos la responsabilidad queda de manos de los entes reguladores.

En este caso el permitir la entrada de nuevos operadores, generar licencias tripleplay y la portabilidad numérica, están socavando el muy rentable negocio del transporte de voz.

Esto está obligando a los operadores convencionales a hacer uso de toda su creatividad para retener a sus usuarios, porque si la rentabilidad por usuario disminuye las utilidades se recuperan aumentando el número de usuarios.

Lo siguiente que espero que pase es que los operadores mejoren su servicio al usuario y esto sea parte de su propuesta de valor. O conocen a alguien que no se queje cuando llamo a su operador porque tenía un problema técnico o en el peor de los caso cuando tuvo que ir a una ventanilla de servicio al usuario.

En este caso los ganadores son:

El usuario ya que tiene cada vez mejor servicio y menor precio.

Los gobiernos ya que la preferencia de estos usuarios por los operadores legales genera un mejor recaudo tributario y por licencia.

Y las clases menos favorecidas ya que los presupuestos de telefonía social o subsidiada, se ven favorecidos por el mejor recaudo tributario.

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Que le espera a las comunicaciones en el 2008.

Deben existir demasiados artículos con este título, y todos estos debieron salir hace un par de semanas, pero de todos modos es un ejercicio valido enfocarnos en este mercado, espero que el año entrante no tenga que explicar porque me equivoque.

Portabilidad numérica.
Para los que no conocen que quiere decir este término, les explicaremos de qué se trata.
Una importante barrera por la cual la gente no cambia de operador es que no quiere perder su número, en especial cuando utiliza su celular para trabajar, como los trabajadores independientes o contratistas, y necesitan que la gente recuerde sus números de teléfono.
Ahora, que pasaría si la gente pudiera cambiar de operador sin perder su número. tal y como todo el mundo sospecha, los usuarios se podrían mover en masa de un operador a otro y la guerra de precios entre operadores sería mucho más feroz, para los usuarios implica una reducción de precios, pero para los operadores un descremado del mercado, así que los operadores usaran todo su poder político para que esto no ocurra.

Telefonía 3G.
Ya hay acercamientos de algunos operadores con fabricantes de tecnología 3G y esto les ayudara a crear más productos ya que el simple transporte de voz será cada vez menos rentable y los productos que funcionan sobre la telefonía celular como la venta de contenidos es cada vez mayor y productos como la navegación por internet podrían ser más populares.

Proliferación VoIP.
La VoIP en Colombia ha tenido un desarrollo muy tímido por parte de los operadores, en el siguiente año se verán más productos como libre de cablenet, tanto por parte de operadores convencionales, como operadores de valor agregado y operadores ilegales. El buscar costos reducidos en las llamadas será un impulsor muy importante de esta tecnología y si los operadores convencionales no hacen algo al respecto, estarán fomentando por omisión el crecimiento de los operadores ilegales.

Triple Play.
Aunque ya hay pocos operadores que ofrecen triple play, están todos los ingredientes listos, para que el verdadero triple play logre mejor desarrollo. Para esto es importante aclarar que el verdadero triple play. Es cuando en el mismo dispositivo el operador entrega telefonía, voz e internet, esto permite que al empaquetar no solo los servicios sino compartir la tecnología de transporte, los costos serán menores para los usuarios, y los operadores podrán disminuir las tasas de deserción de los usuarios aumentando a la vez aumentar la rentabilidad por suscriptor.

Aumento del ancho de banda.
La evolución de las tecnologías de transporte, la competencia y las regulaciones estatales, suman los ingredientes para que en estos países dejen de vender angosto de banda y engañar a los usuarios con los niveles de rehúso. Están dados los ingredientes para que el sueño de todos de tener mejor internet pueda ser real.

Disminución de tarifas de telefonía.
El anterior paradigma en los costos de la telefonía era asociar el costo de la llamada a la distancia entre los abonados, el paradigma actual funciona en que cada operador le da un valor a su destino, esto permite llamar de manera económica a destinos antes muy costosos y que cada vez se puedan encontrar paquetes de minutos por mejores costos. El punto está en cuando los operadores trasladen estos ahorros a los usuarios.

Internet inalámbrico.
Esta tecnología no viene a mejorar la calidad, pero si a aumentar la competencia y como consecuencia mejorar las tarifas y la necesaria masificación de internet.

Es muy difícil la entrada de nuevos operadores de internet ya que no tienen cable hasta los usuarios, y esto es precisamente lo que resuelve la tecnología inalámbrica, y el aumento en la competencia siempre redunda en beneficio para los usuarios, así no se vean a corto plazo.

VoIP corporativo.
Aunque al mercado han salido productos de VoIP algunos con nombres asociados al mercado corporativo, la verdad es que su calidad y la tecnología usada distan de ser adecuadas a las necesidades del mercado corporativo, al único operador que le he visto un producto adecuado al mercado corporativo es avantel este está entregando equipos lo suficientemente robustos, como para ser utilizados por industrias tan exigentes como la industria de los call centers.

El mercado corporativo está dispuesto a pagar por equipos más costosos con tal de que el equipo tenga el rendimiento requerido y no se reinicie varias veces al día o tenga algún otro comportamiento no deseado.

HDTV.
La masificación de esta tecnología tomara lo menos 5 años, pero al menos el año entrante se podría definir el estándar a utilizar. En todo este tipo de tecnologías hay por lo menos 3 estándares, el norte americano, el europeo y el japonés. Todos los países deben decidir cual adoptar para que los distribuidores de televisores y canales de televisión realicen los ajustes pertinentes, para proteger las inversiones de los consumidores.
En su momento en Colombia se decidió por el estándar NTSC y el año entrante se puede estar decidiendo cual es el estándar de HDTV para Colombia, en ese momento existe el 30 % de posibilidad, que los que se apresuran a comprar costosos televisores compatibles con HDTV, hayan perdido su dinero, al menos en una parte, porque seguirán con un buen televisor NTSC.

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Seguridad VoIP parte 2

En la parte 1 sobre este tema http://atorresa.blogspot.com/2007/05/seguridad-en-voip.html hablamos en general de los riesgos de la telefonía convencional y sus similitudes con los riesgos presentados en la telefonía VoIP, pero la rápida evolución que ha tenido la VoIP y en especial la gran cantidad de equipos y software basados en protocolo SIP, que están saliendo últimamente, Hacen necesario que retomemos este tema.

La economía, simplicidad y flexibilidad del protocolo SIP, son características que lo han hecho más popular que H323, y lo convierten también en más vulnerable. Enumeraremos algunas de estas vulnerabilidades, para poderlas tener en cuenta al realizar una implantación de VoIP y las marcas y o tecnologías que se usaran.

Para simplificar el tema lo dividiremos en dos, por un lado están los riesgos asociados al uso de equipos de VoIP en protocolo SIP como los gateways o los ATA, y por el otro el uso de software basado en SIP para uso en un PC.

En el primer caso los riesgos son menores, y se podrían reducir a:

Llamadas no solicitadas, Voip pishing perdida de la privacidad y robo de minutos.

Esto se da por que muchos operadores o prestadores de servicios VoIP en el afán de reducir costos tienen sistemas de identificación y contabilidad muy precarios, en algunos casos solo usan la dirección IP o una contraseña que es trasmitida en texto plano para estar seguros que eres el usuario autorizado.

Pero en el caso de las aplicaciones que corren en un PC los riesgos son mucho mayores ya que en un PC con una aplicación SIP, no solo se puede trasmitir voz, también se puede trasmitir video, archivos o tomar el control del PC para ejecutar programas sin nuestro consentimiento.

Esto ha convertido a las aplicaciones que corren sobre SIP como el Messenger en un nuevo medio para trasmitir worms o cualquier otro tipo de malware, y con esto todos los riesgos que encontramos en otras tecnologías como el correo o la web.

Lo más preocupante es que por ser un nuevo paradigma ni las empresas que se dedican al software de seguridad, ni los usuarios tienen la experiencia, que tienen para controlar los riesgos en entornos como en el correo o la web.

Como no existe mucho desarrollo en antimalware para VoIP, cuando estemos explorando estas tecnologías, es mejor hacerlo de la mano de empresas y tecnologías reconocidas que nos den el soporte y las actualizaciones necesarias para los riesgos que a estas están asociados.

Aunque son preocupantes los riesgos planteados, el potencial de la tecnología VoIP para las empresas es tan grande que parece imposible que existan empresas con la intención de mantenerse competitivas y no tengan algún plan alrededor de esta tecnología.

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APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA DE SKYPE.

Muchas publicaciones del mundo, y entre ellas muchos blogs, hicieron eco del problema que presento skype, el cual dejo fuera de servicio durante un tiempo a todos sus usuarios.

Aunque la posición de skype en el mercado le da mucha relevancia al hecho, es importante tener en cuenta que no es un hecho aislado y que otras empresas sillares han afrontado también problemas, aunque no de tanta magnitud.

Aunque soy un gran defensor de la VoIP, trabajo en la industria VoIP, esta es una importante oportunidad para ver sin mitos que tanto ganamos y que tanto perdemos con los diferentes servicios emergentes que están naciendo basados en VoIP, dentro de este análisis incluiremos a operadores tanto legales como ilegales.

Después de los problemas presentados nos encontramos con el siguiente letrero en la página principal de skype.

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La explicación prometida la encontramos en http://heartbeat.skype.com/

Versiones no oficiales hablan de un ataque de DDoS, el cual consiste en enviar un requerimiento mal formado que los supernodos de skype no pueden procesar, como consecuencia de esto el requerimiento empieza a ser enviado de un supernodo a otro, hast,a que la acumulación de estos requerimiento genera la caída del sistema, versión que parece mas acertada que la del parche de Windows ya que la caída no coincide con lanzamiento de un parche de por parte de Microsoft.
Todo parece apuntar a una falla de una prueba de concepto en un software beta, como ocurrió en algún momento con Messenger, salvo que el grado de afectación de Messenger fue mucho menor.

EMPECEMOS POR LO QUE GANAMOS:

La VoIP tuvo como principal motor los costos. La VoIP es el último sabor de la voz basada en conmutación de paquetes, Cuando el paradigma anterior era voz basada en conmutación de circuitos. Esta nueva forma de conmutación, permitió una disminución importante en el costo de transporte, llevándolo a casi cero. En la VoIP el costo no está asociado a la distancia, como en la conmutación de circuitos, sino al destino al que queremos llegar. Cada operador controla sus abonados y decide el valor por el cual le permite comunicarse a otro operador con sus abonados, sin importar que tan lejos este.

Otro motor importante es la facilidad de asociar diferentes tipos de datos o metadatos a una llamada, permitiendo la famosa integración entre voz y datos, con esto las posibilidades de nuevas aplicaciones se volvieron infinitas.

En lo sistemas de conmutación de circuitos los datos asociados a una llamada son:

ANI
DNIS
ALI

Estos son, el número de la persona que está llamando, el número al que está llamando y de donde está llamando, este ultimo solo puede ser acezado por las fuerzas de seguridad del estado, como los bomberos o la policía.

Al tener estos datos y poderlos asociar a cualquier otro dato incluido en un motor de base de datos de manera sencilla, tenemos un número infinito de posibles aplicaciones comerciales para esta tecnología.

Otro factor muy importante que impulsa la VoIP es que esta permite otro tipo de interacciones además de la voz, dentro de estos están, el video, intercambio de datos y la mensajería instantánea.

Todos estos factores lo convierten en una experiencia mucho más amplia y flexible que la voz convencional.

Otro punto muy interesante es la posibilidad de tener múltiples operadores y poder usar uno u otro según nuestra conveniencia.

QUE PERDEMOS:

Aquí es donde debemos empezar a enunciar lo que estamos dispuestos a perder a cambio de tanta maravilla y a separar dos tipos de operadores VoIP, los operadores convencionales que utilizan VoIP dentro de su infraestructura y los operadores de valor agregado o totalmente VoIP.

En este caso hablaremos de los operadores totalmente VoIP ya que en los operadores convencionales la experiencia para el usuario es la misma.

Lo primero es la confiabilidad, ya tomamos por cierto que siempre que levantamos un teléfono escucharemos tono de invitación a marcar, y el servicio está totalmente disponible para ser utilizado. Esto se debe a que los diferentes gobiernos les exigen a los operadores este nivel de confiabilidad dentro de sus contratos, pero esto no es exigido a los operadores de VoIP.

Después de que lograste obtener tono para marcar falta que la llamada se concrete de manera exitosa, esto en un operador convencional esta por lo lados del 99%, pero los operadores VoIP consideran como 60% un nivel excelente.

Después de que lograste comunicar, falta que la llamada no se corte, esto se supone que nunca pasa en los operadores convencionales, pero es factible en los operadores VoIP.

Estos Niveles de confiabilidad son muy difíciles de exigir ya que la voz convencional, funciona sobre su propia red y la VoIP funciona sobre la red de otro, como la red internet.

Otro punto es la calidad, y aunque la VoIP técnicamente nos puede dar mucho mejor sonido, en realidad esto solo se cumple si la red de datos sobre la cual esta implementada tiene una adecuada estrategia de QoS y eso no puede ser garantizada al 100%.

Un punto muy importante son los datos asociados de una llamada convencional, estos en VoIP pueden ser falsificados fácilmente o se pierden al no existir la misma obligación que tienen los operadores convencionales de que la información entregada sea real.

Un punto por lo general olvidado es el acceso a servicios de emergencia. Este es un tema sobre el cual la legislación es muy reciente y en algunos casos incompleta o inexistente, la más completa es la E911 de la FCC, la cual obliga a los operadores VoIP a conectar a sus abonados con servicios 911 adecuados a su territorialidad, en este sentido la movilidad que es una gran ventaja de la tecnología IP se convierte en una desventaja ya que no se puede localizar geográficamente al abonado y esto dificulta la labor de las fuerzas de seguridad del estado ya que necesitan esta información para facilitar el despacho de bomberos o ambulancias.

En este punto no conozco mucho la legislación mexicana, pero si alguien puede darnos mayor luz le agradecería sus comentarios.

La Interconexión es otro elemento que damos por cierto, con los operadores convencionales, por ley le deben permitir conectarse a los otros operadores, esto resulta en que por un teléfono convencional puedes llamar a cualquier parte sin problema, pero al no existir esta obligación en los operadores VoIP puede que existan países a los cuales nunca puedas llamar en tu plan de VoIP, o que por no tener conexión directa se requieran de intermediarios que aumentan los costos.

Y por ultimo y sin saber si colocarlo como ventaja o como desventaja esta la falta de regulación de precios.

Es una ventaja al permitir costos más bajos, pero es una desventaja al permitir el nacimiento de operadores con infraestructura de juguete, que con tal de tener precios bajos buscan plataformas económicas que no siempre tienen el rendimiento necesario. También facilita el monopolio, al permitir técnicas de competencia desleal que solo pueden sostener los que tienen mucho dinero,

La conclusión la dejo abierta a cada lector, por lo pronto seguiré siendo usuario de ambas tecnologías.

Esta obra es publicada bajo una licencia Creative Commons.

Factores que afectan la calidad de la VoIP

Para Que funcione la Voz sobre redes de datos, debe funcionar la red de datos

Con esta frase acostumbro comenzar las conferencias que dicto sobre este tema.

En una red de datos debemos cuidar los siguientes factores.

• perdidas de paquetes superiores al 5%
• jitter
• retardo
• perdidas de paquetes inferiores al 5%
• errores en la configuración de equipos activos
• QoS

Revisaremos cada uno de estos por separado.

Pérdida de paquetes superior al 5%

Los diferentes codes utilizados y en especial los mas comunes puedes predecir los paquetes perdidos y remplazarlos, de esta manera no nos damos cuenta de que falto un paquete. Pero cuando esta perdida es superior al 5%, ninguno de los codes implementados ampliamente puede predecir el valor del paquete perdido y se notara en la voz que este paquete hace falta.

Jitter

El Jitter es la variación en el retardo, en términos simples la diferencia entre el tiempo en que llega un paquete y el tiempo que se cree que llegara el paquete.

Entrando más en el funcionamiento de TCP/IP sabemos que los paquetes no llegan a su destino en orden y mucho menos a una velocidad constante, pero el audio tiene que tener una velocidad constante. Para esto existen los jitter buffer, estos buffer puede manejar unos 300 mili segundos y controlar esta variación para que el audio se escuche a velocidad constante. si la llegada de paquetes es demasiado desigual el buffer no la alcanza a controlar y perderá paquetes, deteriorando la calidad de la voz. Y si esta perdida es superior al 5% la perdida afectara al usuario.

Retardo

El retardo en la diferencia que existe entre el momento en que una señal es trasmitida y el momento que una señal llega a su destino. El retardo puede tener dos tipos de fuentes las cuales son:

Retardo constante.
Dentro de las fuentes de retardo constante están todas aquellas que siempre generaran la misma cantidad de retardo, las más importantes son:

Codificación, es el retardo generado al tomar el audio y procesarlo por un codec especifico.
Paquetizacion, es el retardo generado al tomar el audio y convertirlo en paquetes IP.

Serializaciòn, es el retardo generado al colocar los paquetes de voz, desde las capas de aplicación hasta la interfase por la cual será trasmitido.

Retardo variable.
Las fuentes de retardo variable son todas aquellas que generan diferentes cantidades de retardo según las condiciones del medio, las más importantes son:

Encolamiento, el retardo por encolamiento es el que se genera cuando los paquetes de voz tienes que esperar en las colas de los equipos activos a ser trasmitidos.

Propagación, El retardo por propagación es el retardo que se genera para al pasar los paquetes por los diferentes cables hasta llegar a su destino, o en el caso de las comunicaciones por satélite, el tiempo de ir y volver al satélite.

Para nuestros cálculos de retardo tenemos que tomar la suma de todos los retardos.

Perdidas de paquetes inferiores al 5%

Cuando la pérdida de paquetes es inferior al 5 % los diferentes codec utilizados pueden corregir el error, los métodos utilizados para corregir este error son básicamente dos.
Intrapolar, cuando falta un paquete el codec, toma el paquete anterior y el paquete siguiente y calcula el valor del paquete faltante.

Sustitución, cuando el codec detecta un paquete faltante lo remplaza por un paquete igual a el paquete anterior.

Errores en la configuración de equipos activos

Al ser cada vez los equipos activos mas inteligentes, existen una serie de protocolos que acostumbran negociar frecuente mente sus características, y mientras lo hacen detienen el puerto descartando los paquetes, dentro de estos protocolos están:

spaning tree
CDP
speed auto sense
power over ethernet

En lo posible deberíamos configurar este tipo de características en los puertos de los equipos activos y no dejar las opciones de fabrica, las cuales periódicamente están auto detectando cual seria la mejor opción.

QoS
Aunque todo el mundo habla del QoS como la solución a todos los problemas, una mala implementación de QoS puede ser la causante de los problemas, este es un tema bastante extenso que ampliaremos en otro post

Los factores que hemos enunciado son los más importantes a tener en cuenta al momento de buscar por que se deteriora la calidad de la voz.

Los valores tolerables de estos factores varían dependiendo de la marca de los equipos, siendo un límite para estos valores los siguientes:

Perdida de paquetes 5%
Jitter 300 ms
retardo 500 ms

En diversa literatura podrá encontrar valores más exigentes, estos valores fueron probados utilizando equipos quintun en h323 con codec g723. Dependiendo de la marca de los equipos estos valores seran diferentes, las marcas que en este sentido tienen mejor comportamiento son QUINTUM y CISCO.

Esta obra es publicada bajo una licencia Creative Commons.